Nesli tükenmekte olan kutup ayısı beyaz ayı ve deniz ayısı olarak da bilinmektedir. Kuzey kutbu ve çevresinde yaşayan ve Kuzey Kutbu çevresinin en eski yerlileri olarak kabul edilen kutu ayıları, ayıgiller familyasında bir memeli türüdür. En çok bulundukları bölgeler; Kuzey ve Batı Alaska, Kanada Kutup Takımadaları, Grönland ve Sibirya'nın kuzey ve orta kısımlarıdır. Yeryüzünde yaşayan en büyük et obur kara hayvanı olan kutup ayılarının nesilleri kutuplardaki buzulların erimesi nedeniyle tükenme tehlikesiyle karşı karşıyadır. Doğal yaşam alanları her geçen gün daralan kutup ayılarının sayısı her geçen gün azalmaktadır. Polar Bears International'ın yapmış olduğu araştırmaya göre yeryüzünde 25 binden az kutup ayısı kalmıştır. Yapılan bir diğer araştırmaya göre ise eğer kutuplardaki buzulların erimesi aynı oranda devam ederse kutup ayılarının büyük bir kısmının açlıktan ya da suda boğularak yok olması kaçınılmazdır. Tüm bunlar göz önünde bulundurularak 2006 yılında Uluslararası Doğal Hayatı ve Doğal Kaynakları Koruma Birliği kutup ayılarını sayıları tükenmekte olan türler kategorisine almıştır.