Amerikan siyah ayısı (Ursus americanus), bozayıdan daha küçüktür. Burnu kahverengi, kürkü ise siyah olan bu ayının bozayıdan bir başka farkı, sırtında hörgüç olmamasıdır. Amerikan siyah ayısının toprağı eşelemeye ve tırmanmaya yarayan çengele benzeyen tırnakları vardır. Yetişkin bir Amerikan siyah ayısının boyu, 1,3-1,9 metreye ulaşabilir ve ağırlığıysa 40-300 kg arasında değişir.

Siyah ayılar, Kuzey Amerika'nın deniz seviyesinden 2000 m yüksekteki ormanlık alanlarında dağılım gösterirler. Ağaçlara çok iyi tırmanırlar, çok iyi yüzerler. Sıklıkla, bozayıyla aynı yaşam alanlarında bulunurlar. Kuzey bölgelerin zorlu kış koşullarında kış uykusuna yatarlar. Siyah ayılar, hepçildir. Böcekler, kabuklu yemişler, sulu yemişler, palamut, otlar, kökler ve diğer vejetasyon formları diyetlerini oluşturur. Siyah ayılar, geyik yavruları ve kimi alanlarda somon balığıyla da beslenirler.

Diğer ayı türlerine göre sayıları çoktur; doğada 850.000-950.000 kadar birey olduğu tahmin ediliyor. Ancak, yasal avcılık, safari gibi etkinlikler ve türün yerleşim yerlerine yaklaşması sonucu zararlı olarak görülüp öldürülmesinden elde edilen kayıtlar her yıl 40.000 kadar ayının yok olduğunu göstermektedir. Üstelik geleneksel tıpta kullanılan türün yasadışı avlandığı da biliniyor.